Detka, в табачном пепле довольно высокое содержание солей лития. Может с этим был интерес связан ?
Не знаю как сейчас, но у нас в школе на химии даже опыт на уроке был - горение сахара.
Предлагалось зажечь спичкой кусок сахара рафинада. Никто не пробовал ? Безтолку
Решение - посыпать сверху пеплом сигареты и сахар горел на ура синим огнём

.
Отгадка - соли лития катализатор.
Так что, при надлежащем подходе, капусты срубить можно было...